Apesar de não combinarem, a Toyota e o basquete se uniram em busca de quebrar um recorde, e conseguiram quebrar dois. A montadora que mais vendeu carros em 2024 se uniu a um esporte 46 anos mais velho para atingir não só uma, como duas marcas importantes na história.
Durante os últimos 7 anos, uma equipe de engenheiros da Toyota foi responsável por desenvolver um robô que consegue arremessar lances livres com extrema precisão, a ponto de nunca errar um arremesso. O CUE, como foi nomeado, estabeleceu o recorde mundial de 2020 pontos em lances livres. Isso foi em 2019, apesar de impressionante, os engenheiros queriam mais.
O que havia começado como apenas uma ideia para fazer no tempo livre, se tornou um objetivo, pois os engenheiros após quebrarem o recorde de mais pontuações em lances livres, decidiram que queriam quebrar mais um, dessa vez partiram para a ideia de conseguir realizar o arremesso mais longo da história. São cerca de 80,5 pés (cerca de 24,54 metros), pode-se dizer que o arremesso foi feito da linha de fundo do outro lado da quadra.
O CUE é um robô projetado única e exclusivamente para arremessar bolas de basquete com extrema precisão. O Guinness Book reconheceu o recorde no humanoide, apesar do verdadeiro recorde pertencer a um homem chamado Ted St. Martin, que acertou 5221 lances livres consecutivos, tendo ficado mais de 7 horas arremessando. Caso o CUE tivesse continuado o desafio, provavelmente teria superado o recorde, entretanto o objetivo da equipe não era superar os humanos e sim mostrar um avanço na robótica.
O projeto se iniciou como uma unidade motorizada de LEGO em 2017, mas evoluiu gradativamente por meio de atualizações. Hoje em dia, a equipe que trabalha no CUE é composta por 30.000 funcionários da Toyota, e através desse projeto, é possível aprimorar suas habilidades de programação, reconhecimento de imagens, inteligências artificiais, fabricação de carrocerias e outras tecnologias, que mais tarde podem ser utilizadas nos carros da marca.
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