O uso de fosfogesso, um subproduto da indústria de fertilizantes, tem sido utilizado como material para construção de estradas nos EUA. A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) está supervisionando um teste controlado para avaliar a viabilidade dessa prática. As informações foram publicadas na imprensa norte-americana.

O fosfogesso é produzido durante a fabricação de ácido fosfórico e contém quantidades residuais de elementos radioativos, o que gera preocupações sobre segurança ambiental e da saúde - o contato de humanos com o subproduto pode causar câncer. Ainda assim, sob condições específicas, alguns estudos sugerem que ele pode ser incorporado em projetos de pavimentação de forma segura.

Quais são os desafios associados ao uso de fosfogesso?

A principal preocupação ao utilizar fosfogesso em pavimentação é seu conteúdo radioativo. A EPA havia, anteriormente, autorizado o uso do material sob a condição de que ele ficasse devidamente encapsulado por camadas de asfalto, reduzindo, assim, o risco de radiação ao público. Contudo, esse tipo de projeto requer monitoramento rigoroso para assegurar que as normas de segurança sejam cumpridas.

Além das questões de radiação, é crucial considerar a potencial lixiviação de elementos do fosfogesso no solo e águas subterrâneas. Por se tratar de um produto químico residual, seu impacto a longo prazo na ecologia local deve ser cuidadosamente estudado antes de qualquer aplicação em larga escala.

Como a EPA está conduzindo os testes com fosfogesso?

Os testes atuais, realizados sob estritas condições controladas, envolvem uma estrada de teste de duas faixas. Essa estrada inclui seções de 152 metros compostas por fosfogesso e seções de 91,4 metros que não utilizam o material. Esta disposição permite uma avaliação comparativa direta dos impactos e durabilidade entre as diferentes seções.

Importante destacar que a estrada de teste está localizada em propriedade privada, minimizando o risco de contato do público com o fosfogesso. Apesar do cenário experimental, os resultados deste teste podem fornecer dados valiosos para futuras considerações políticas e industriais.

É seguro utilizar fosfogesso na construção de estradas?

A segurança no uso de fosfogesso na construção de infraestrutura pública é uma questão debatida. Sob a administração de Donald Trump, a EPA havia aprovado seu uso em 2020, mas a administração Biden revogou essa aprovação sob preocupações de segurança. A abordagem conservadora prioriza a mitigação de riscos potenciais, sem descartar completamente a utilização futura desse material, caso evidências adicionais de segurança sejam apresentadas.

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