O primeiro carro híbrido do mundo foi criado em 1901, por Ferdinand Porsche, e levava o nome de Lohner-Porsche Mixte. O veículo usava motores elétricos nas rodas dianteiras juntamente com um motor à gasolina que gerava eletricidade para recarregar as baterias, que permitia maior desempenho e autonomia.
Apesar de ser inovador, o conceito tinha pontos que contribuíram para ter sido deixado de lado. Devido às suas baterias de chumbo-ácido, o peso ultrapassava os 4.000 kg além de entregar apenas 56 cv. O sistema era complexo e pouco prático para ser produzido em larga escala, o que acabou deixando o projeto de lado por quase 100 anos.
Hoje em dia, carros híbridos são mais comuns no mercado, mostrando que a ideia de Ferdinand era boa, só não havia a tecnologia necessária para otimizar o projeto. O primeiro carro híbrido produzido em larga escala foi o Toyota Prius, em 1997, que combinava um motor a combustão pequeno e eficiente com um motor elétrico.
No Brasil, um dos carros híbridos mais vendidos é o Toyota Corolla , que usa uma tecnologia semelhante à do Prius, mas em um sedan médio. Ele utiliza um motor a gasolina aliado a um elétrico para oferecer maior economia de combustível, enquanto o modelo de 1901 era limitado e pesado devido às baterias da época.
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