No mês passado, um modelo raríssimo da Harley-Davidson foi vendido no Leilão Mecum, em Las Vegas (EUA), por US$ 935 mil, o que equivale a aproximadamente R$ 4,9 milhões nas cotações atuais. O valor alcançado pela Strap Tank ano 1908 é o maior já visto para a venda de veículos de duas rodas em um leilão.
O preço se justifica pelo fato de a moto, uma Strap Tank, se tratar de uma das 450 produzidas pela Harley-Davidson em 1908. Os exemplares sobreviventes desse período inicial da marca são extremamente raros - ainda mais quando se encontram em condições tão boas e completas como é o caso da que foi leiloada.
A motocicleta vendida inclui tanque, rodas, polia da correia do motor, capa do assento e luva do silenciador - exatamente como saíram da linha de montagem artesanal daquele período.
Além disso, em termos de história, o modelo Strap Tank por si já é bastante valioso, pois ele é o mais antigo da marca, tendo estabelecido padrão para toda a produção futura da Harley-Davidson. Essas motos combinam um estilo limpo, mas conservador, peças resistentes e um motor um pouco maior e mais forte do que as demais.
Os protótipos anteriores às Strap Tanks foram levados para o museu da Harley-Davidson há décadas atrás.
Um pouco da história da Harley-Davidson
Em 1905, a produção das motocicletas Harley-Davidson se iniciou em um pequeno galpão de madeira. A pequena empresa construiu apenas cinco veículos naquele ano. Essas primeiras unidades tinham motor com 440cm³ de cilindrada, que produziam cerca de 5cv, o que na época era bastante potência.
Em 1906, uma nova fábrica foi construída na Chestnut Street – que mais tarde foi renomeada para Juneau Avenue, sendo hoje sede da Harley-Davidson. Lá, cerca de 50 motos foram construídas naquele ano.
Em 1907, a fábrica construiu cerca de 150 máquinas e, em 1908, a produção saltou para 450 unidades.
Todos esses primeiros modelos são conhecidos como Strap Tank devido às faixas de aço niquelado que suspendem os tanques de combustível e óleo da estrutura da moto.
Naquela época, a Harley-Davidson não era a maior fabricante, mas as motos Strap Tank foram importantes para a consolidação do nome da marca. Elas ganharam uma reputação de robustez, o que era muito necessário naqueles tempos de pré-pavimentação.
Esta Harley-Davidson Strap Tank 1908 leiloada foi descoberta em um celeiro de Wisconsin por David Uihlein em 1941. Ele a manteve em seu estado original pelos 66 anos anos seguintes, até que então ela foi submetida a uma restauração completa com a ajuda do especialista Paul Freehill, de Fort Wayne, Indiana.
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