Para modernização de sua frota, o Exército Brasileiro está em processo de aquisição de 98 unidades do Veículo Blindado de Combate de Cavalaria (VBC Cav) Centauro II-BR. Mas a iniciativa enfrentou um contratempo inicial: o primeiro veículo blindado, que deveria ter embarcado para o Brasil em 20 de junho, foi retido no porto de Hamburgo, na Alemanha. A ausência de documentação necessária impediu a viagem do blindado até o território brasileiro.
O blindado Centauro II-BR é uma evolução do Centauro 105 e 120mm, o pioneiro veículo antitanque de rodas 8×8 com canhão de alta pressão. O blindado destinado ao Exército Brasileiro é equipado com um motor de 720cv de potência, controle digital da pressão dos pneus (CTIS), blindagem avançada contra minas terrestres, explosivos improvisados e munições cinéticas modernas, além de sistemas de combate a incêndio e anti-explosão. O canhão de 120/45mm, opcionalmente intercambiável para 105/52mm, se destaca pelo seu poder de fogo.
Contrato bilionário e testes do Centauro II-BR
Assinado em dezembro de 2022, no fim do governo de Jair Bolsonaro, o contrato com o consórcio italiano Iveco-Oto Melara totaliza R$ 5 bilhões. O valor bilionário cobre a aquisição de 98 blindados para o Exército brasileiro, porém, antes da finalização da compra, dois veículos passam por uma fase de testes rigorosos.
Conduzidos inicialmente por engenheiros militares brasileiros na Itália, os testes com o blindado já foram concluídos em mais de 80%. A próxima etapa envolve avaliações operacionais em solo brasileiro, no Centro de Instrução de Blindados em Santa Maria, Rio Grande do Sul, previstas para terminar até 31 de dezembro.
Embora o atraso de 20 dias no envio do primeiro blindado possa parecer um obstáculo, o Exército Brasileiro assegura que o cronograma geral não será prejudicado. Segundo informações do consórcio, o problema documental está sendo resolvido e o embarque do veículo está agora previsto para 2 de julho. O segundo blindado, que ainda está na fase de pintura para adequação às cores do Exército Brasileiro, deve ser enviado ainda em julho.
Vantagens e comparações
Com tração 8x8, o blindado Centauro II é considerado um "caça-tanques" de alta eficiência e chama a atenção no cenário internacional pela sua capacidade de disparar projéteis supersônicos e alcançar uma velocidade de até 105km/h, com autonomia de 800 quilômetros. O veículo blindado do Exército Brasileiro comporta tripulação de três pessoas e visa substituir os antigos blindados Cascavel, que têm um canhão de 90mm.
Na licitação, o blindado Centauro II superou concorrentes de peso, como o LAV-700 AG, produzido no Canadá pela General Dynamics Land Systems, e o ST1-BR da chinesa Norinco, ambos equipados com canhões de 105mm.
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