O empresário Elon Musk, dono da Tesla, já afirmou em diversas ocasiões que sua meta de expandir o mercado de carros eletrificados também visa "salvar o planeta". Porém, uma reportagem do Wall Street Journal, publicada nesta quarta-feira (27), desmentiu o discurso do homem mais rico do mundo. Segundo a matéria, a montadora detém a segunda fábrica que mais polui na Califórnia, ficando atrás apenas de uma empresa de refino de petróleo. O estado, vale lembrar, é o mais populoso dos Estados Unidos.
Segundo a publicação, somente nos últimos cinco anos, a instalação da Tesla da cidade de Fremont acumulou 112 advertências por violações de regras de poluição do ar. O montante supera quase todas as outras fábricas da Califórnia, de acordo com os órgãos reguladores do estado. A unidade da montadora de veículos eletrificados só fica atrás de uma refinaria de propriedade da gigante de petróleo e gás Chevron, situada nas proximidades de Richmond.
A fábrica da Tesla, de 929 mil m², apresentou diversos problemas graves durante o período avaliado pelos agentes fiscalizadores. Por exemplo, a porta do forno gigante de fundição, que derrete metal para ser moldado nas peças do Model Y, não fechava e estava expelindo toxinas no ar. Ao mesmo tempo, líquidos residuais perigoso da produção, contendo tinta, óleo e outros produtos químicos, também estavam fluindo sem tratamento para o esgoto da cidade.
Para piorar, conforme relatado pela Agência de Proteção Ambiental (APA), a unidade da Tesla também poluiu o Rio Colorado, despejando diversas toxinas no local, incluindo ácidos sulfúrico e nítrico. Funcionários da montadora entrevistados pelos fiscalizadores contaram que o cheiro "podre" é forte e incomoda. Além disso, animais mortos eram frequentemente vistos no rio.
Os agentes alegaram que a empresa de Musk falhou repetidamente ao consertar equipamentos projetados para reduzir emissões. Além disso, alguns declararam que eram intimidados para não relatar os problemas. "A Tesla repetidamente me pediu para mentir para o governo para que eles pudessem operar sem pagar por controles ambientais adequados", disse um dos funcionários, em memorando obtido pelo Wall Street Journal.
Apesar de todas as infrações registradas, a fábrica da Tesla segue operando normalmente. O relatório obtido pelo veículo de comunicação estadunidense diz que a empresa de Musk utilizou "truques" para escapar de punições mais severas. Recentemente, o bilionário foi nomeado por Donald Trump, presidente eleito dos EUA, como chefe do Departamento de Eficiência Governamental. A ideia é que o empresário ajude a cortar gastos do governo, em um plano que também, inclui reduzir a verba de agências fiscalizadoras.
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