Durante o período chuvoso, além da visibilidade prejudicada, os motoristas deparam com outro perigo: a pista molhada e escorregadia. E, para dirigir com segurança nessas condições, é preciso tomar alguns cuidados, como reduzir a velocidade, manter distância segura em relação ao veículo da frente, fazer revisão do sistema de refrigeração (que evita o embaçamento dos vidros), e, principalmente, estar seguro de que os pneus não estejam carecas.

Careca ou não?

Segundo o gerente geral de Engenharia de Vendas da Bridgestone, José Carlos Quadrelli, para saber se o pneu está careca é preciso avaliar a profundidade seu sulco. “O limite de segurança é de 1,6 mm de profundidade. Ou seja, em muitos casos, o pneu pode estar careca, embora os sulcos ainda sejam visíveis”.

Profundidade

A profundidade mínima dos sulcos (de 1,6 mm) foi definida por orgãos reguladores internacionais e estabelece um padrão para que o pneu possa escoar a água, quando roda em piso molhado. Para medir essa profundidade, alguns pneus têm indicadores de desgaste, chamados de TWI (tread wear indicators), que podem ser em número de 4, 6 ou 8. Esses indicadores se encontram em relevo na base dos sulcos e informam visualmente quando a banda de rodagem atingiu o limite de desgaste permitido. Ou seja, quando os indicadores se tornam visíveis é sinal de que o pneu deve ser substituído.

Mas, quando não existir os TWI, o motorista pode usar a própria chave do carro, por exemplo. Basta encostar a ponta no fundo do sulco, por a unha na marca da banda de rodagem e, depois, medir essa distância na ponta da chave com uma régua.

Aquaplanagem

É o nome técnico dado ao fenômeno que ocorre quando o carro passa sobre uma lâmina de água e os pneus perdem o contato com a pista, porque não conseguem fazer a drenagem pelos sulcos. Nessa situação, o carro começa a deslizar sobre a fina camada de água entre o pneu e o solo, como se estivesse esquiando, principalmente em estradas planas e bem pavimentadas.

Esse fenômeno ocorre em velocidades mais elevadas (normalmente acima dos 70km/h), mas pode variar para menos, dependendo da largura dos pneus, pois, quanto mais largos, mais sujeitos à aquaplanagem; e da profundidade dos sulcos, já que pneus gastos favorecem a ocorrência do fenômeno, porque não conseguem drenar a de forma eficiente e sobem na camada de água.

De acordo com estudo elaborado pela revista alemã Auto Motor und Sport, uma das mais importantes publicações especializadas da Europa, quanto mais desgastado o pneu, mais sujeito à aquaplanagem ele estará. Em piso molhado, a distância percorrida do momento em que o motorista pisa no freio até a parada completa do veículo varia proporcionalmente ao residual da banda de rodagem. O teste demonstrou que nessas condições de pista, a 120 km/h, um pneu usado, com um sulco de 2,5 mm, precisa de uma distância 50% maior do que um pneu novo, que tem profundidade de sulco de 8 mm.